在美国买车——感受美国人的宗教虔诚
发布日期：[ 2011-05-17 ]
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钱再见
一月下旬，就在人们忙着过年的时候，我告别了家人亲朋，飞到位于美国印第安纳州的普渡大学，开始为期一年的留美访问学者生活。
初到美国，有许多方面需要适应，如语言表达、饮食习惯及生活工作方式等。由于在国内有较长时期坚持双语教学的经验和基础，语言表达和交流也很快能够应付。饮食习惯也基本上没有太大问题，反正大部分时间都是自己做中餐。但是，生活工作方式方面的差异却是明显存在的，特别是出行方式。在国内的时候，像我这个年龄的中年人，只要条件许可，大都比较喜欢“走班制”，既可以锻炼身体，又便于独自一人边走边思考一些问题。
但是在这里，你几乎就看不见有人走路。早就听说美国是一个车轮子上的国家，来到这里之后，更是深切体验到了这一点。由于城市化程度极高，即使是农村地区，也到处都是路网密布，车轮滚滚。在美国，除非是纽约、芝加哥等公交系统发达的大城市，大多数地方都是地广人稀的，因此，买车就成了在这里生活和工作的一个必要元素。
当然，因为周围有车的人多了，你即使没有车，也都有了许多方便。合租的室友会开车带你一起去超市买菜购物，美国朋友会开车来接你去他家聚会，有时还有志愿者约好开车带你一起出去旅行。但是，你若想有更多的出行自由，还是应该有一辆自己的车。综合考虑各种因素，决定买一辆旧车，并且确定了三条原则：买得起、靠得住、价格实。
于是，就开始找车。根据听来的经验，先在免费分类广告网站Craigslist上找车。觉得比较合适的，就联系车主看车、试车、讲价。先后试了三辆车，也没有能够成交，不是因为车况较差，就是因为价格水分太大。只好转去车行（汽车经销商）那里去买车。美国的每一个城市里和周边地区，都有很多家车行。这些汽车代理商和经销商的业务，不仅仅是销售各种品牌的新车，还有租赁汽车，收购旧汽车，经营汽车维修，销售汽车配件，有的还负责提供汽车贷款等业务。总之，凡是有关汽车的，什么赚钱，他们就做什么。跑了几间车行，发现他们的服务态度都真的很好，不但笑容满面，殷勤周到，还给你端咖啡，另外，茶几上也总是放着一本《圣经》，以方便顾客翻阅。无论你相中哪部车，都可以随意试驾。若是车子油箱里缺油了，他们会立即掏钱让你自己去加油接着试。但是，毕竟这些汽车经销商是以赢利为目的。你要买他们的哪怕是一辆旧车，他们总是千方百计使用各种手段来最大限度地赚你的钱，用句专业术语讲，就是要获得自身“利益最大化”，虽不能说是“豪夺”，至少也可以说是在“巧取”。
就在犯愁的时候，热心朋友Mark Li介绍了一位卖主Scott先生，他也是普渡在读的学生。朋友为促成此事，周末在家设宴安排我们双方见面，还陪着Scott开着一辆车来接我赴宴面谈。那是一辆2002年购置的3.2排量的银灰色讴歌(Acura 3.2 TL)，外观很漂亮。等坐进车里面，才发现车内非常整洁、舒适。黑色的真皮座椅，车载收音机播放赞美诗音乐，后排座椅还摆放着一本厚重的《圣经》。我暗想，这哪像一部旧车，车主一定是一位很爱惜车也很会养车的人。这时，Scott边开车边和我聊起了卖车的缘由。原来他奶奶去世后，爷爷将奶奶遗留下的一辆较新的捷达车送给了他，于是，这辆旧的讴歌也就需要处理了。言谈间，车就来到了朋友的家门口。进屋后，Scott赶紧介绍了他年轻漂亮的妻子，说她也是普渡毕业的，现在在附近的一家工厂里上班。看上去，她也和Scott一样和善。当时，她正和Mark Li的妻子一起做饭等候我们。
吃饭时，我们聊起了各自的专业学习情况、兴趣爱好，海阔天空，无所不谈。原来，Scott夫妇对东方的中国很向往，正计划明年安排假期去中国旅行。于是，我们又聊起了许多关于中国的事情。看得出，他们期待着中国之行。我也顺势邀请他们在中国行程中一定要到古都南京，而且那时我也已经回国，可以在南京接待他们。饭后临别时，他们把车钥匙留给我，让我试驾一周，因为他们春假(Spring Break)期间正好要去迈阿密度假。试驾之后，由我决定是否交易，价钱在2000美元左右。这时，朋友Mark Li在边上还补上了一句，如果试驾一周后不满意，并且决定不要交易，也没有任何关系，把油箱再加满归还即可，所以，也不要有任何顾虑。
几天试驾的结果，我对这部车感觉非常满意。甚至还没等春假结束，就告诉朋友Mark Li我决定交易。一周后春假结束，Scott夫妇从迈阿密回来了，他们将交易的地点选择在当地的一间教堂里。等我到了那里之后，他们告诉我，我所付的钱将捐献给这间教堂。虽然我是一个世俗的人，没有任何宗教信仰，但是，坦率说，那一刻我还是有所触动的，本来我还想讲点价钱的念头一下子就没有了。我写下了一张2000美元整的支票，抬头署上那间教堂的名称，留下我的签名，就将支票交给了Scott的妻子，她则直接将那张支票放进了捐款箱。
一部旧汽车，一种新感觉。不同的国度，不一样的文化，让人深深感受到美国社会宗教文化和美国人宗教虔诚的力量。
