魂牵梦系南下塘

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　潘剑霞 

　　踏着石板路，走在悠长的巷子里，总觉得小巷两边的门内，会有一张熟悉的面孔，静静地等待着我；擦肩而过的人似曾相识，这是隔壁的高阿姨？那是李家的老爷爷？那些粉墙黛瓦的老屋，被青苔染上古典的韵味。时光宛如这悠悠的古运河水，流淌着优美的水韵。脚步覆盖着童年的鞋印，儿时的欢愉，旧日的场景，心灵家园啊——南下塘，我挥之不去的乡愁。
　　
　　我家就住在南下塘161号，运河边上的人家，出门就是桥，左边是小公桥，右边走上二十多米就是铁树桥。但我还是喜欢走小公桥，过了大公桥，就到了南长街了。那里有好多商店，还有电影院，好吃好玩的可多了。

　　大公桥是通往几家大厂的交通要道，每天人来人往很热闹。在下塘桥堍有一家大饼油条店，每天早早地就做起了生意。过往的上班族，买一副大饼油条，边走边吃，早餐也就解决了。那煎油条的香味，随风飘来，常常会勾起我的馋虫。于是，父母便会给我粮票和钱，我就高高兴兴地带着一根筷子，走过小公桥，去买油条了。

　　“三龙叔叔，我买两根油条。”因为一两粮票，正好能买两根油条。

　　“噢。”壮实的三龙，接过粮票和钱，把两根油条串在筷子上，递给了我。

　　回到家中，妈妈把油条剪成一小段一小段，旁边放上一小碟酱油，一碗泡饭，就着油条蘸酱油，吃得可开心了。运河边上的人家，生活简单也安宁。

　　在离家不远处，有一座古窑，是我和小伙伴捉迷藏的好地方。一次我又藏进了窑边角落，晒着太阳，居然睡着了。家里大人发现孩子不见了，乱作一团。从清名桥找到跨塘桥，从上塘找到下塘，就是找不到。邻居也帮忙出主意是否要找只船到河里去看看，妈妈却坚决反对，说我从小就怕水，不会去河滩头的。奶奶跑到邻居家借了一只铜的汤罐勺，准备去“敲光勺”了（边走边用筷子敲打汤罐勺，喊着小孩的名字，是找小孩子的好方法）。正在大家一筹莫展时，我已经睡醒了，自己回了家。一向好脾气的爸爸，毫不犹豫地举起手掌，揍了我一顿。这时我才知闯祸了，以后再也不敢去那古窑了。

　　枕河人家看惯了河面上泛起的粼粼波影，仍喜欢走近临河窗台，让微微的河风，轻轻地吹拂着脸面，远远地可以看见大公桥架在半空，宛如彩虹。古运河上船来船往，常常看见船老大扛着撑坏了的篙子，到南下塘的毛竹行里，换根好撑篙又能行船了。

　　我常到毛竹行里去玩，毛竹行的老篾匠是一个心灵手巧的厚道人。在那里，最让我出神的就是看他将竹子一层层劈开，一根竹子经过他的手，便变成了一堆竹丝。老篾匠告诉我，竹子最外的一层叫“篾青”，里面的叫“篾黄”。在大清王朝时，“篾青”和“篾黄”同“灭清”和“灭皇”谐音，为了避讳犯上，只能将“篾青”喊作“竹皮”、将“篾黄”喊作“竹肉”。没想到，老篾匠的故事还不少，这可是我人生的第一堂历史课。

　　南下塘是一条可感、可知的小巷。早春时节，刮风、下雨、飘雪，老人们会说是张大帝“领囡伲（女儿）回家团聚了”。风雨过后，天气渐暖，河边柳树绿了，桃花开了，路过南下塘的人也多了。保安寺有个痴和尚，每次从门口走过，总能听到他口中念念有词：“痴人痴福、痴人痴福……”我也经常和一群小孩跟在痴和尚后面，嬉闹着、喧哗着喊“痴和尚、痴和尚……”他从不理会这群无礼而幼稚的孩子，他走他的路，他说他的话。现在想来，一个精明的人，难得糊涂做一次痴人，何尝不是享福呢？你笑我痴，我笑你看不穿，看来“痴和尚”未必真痴。

　　南下塘最热闹的季节是夏天，站在河边，可以看到家家屋后的水码头，女人们在河边洗衣、洗菜，孩子游泳、玩水，欢快的情景，就是一道风景，南下塘人的生活是离不开古运河的。

　　每当夜晚来临时，家家户户都会在门前洒上河水，放上小桌子，在屋外边吃晚饭边纳凉。空气中弥漫着酒香，收音机中播放着评弹，吴侬软语不时传入耳边。有人提着篮子叫卖海蛳，喝酒的人自然也会买个一两匙下酒。一条小巷热热闹闹，隔壁邻居相互走动，在你桌上夹点菜，到我锅里装点饭，客客气气蛮热络，都说“金乡邻银亲眷”，南下塘就是这样充满着浓浓的人情味。

　　如今修复改造后的南下塘，汇集了诸多老字号商铺。但有许多原居民仍生活在这一带，保留着原本的生活形态。看着来来往往的人群，总感觉到历史的烟云在不断消逝、变幻。翻开光阴深处的片断，回味儿时的欢愉，心里总是暖暖的。深深的巷子在背后远去，只有那南下塘藏着的童真，魂牵梦系着我的乡愁。

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